ROCK BELGE / ALBUM SOUVENIRS

JESS AND JAMES et le J.J.BAND (1967-1968)

Antonio et son frère Fernando Lameirinhas sont mieux connus sous les noms de Toni (basse et chant) et Nando (guitare et chant) Lam. Nés au Portugal, leur famille quitte le pays pour raisons politiques et décide d'émigrer en Angleterre.

Dès le début des années 60, les deux garçons s'essaient dans plusieurs formations, dont  Screaming Lord Sutch. Ensuite c'est le départ pour la Belgique et la création en 1964 du groupe The Modes. Ils sortiront un single.

Plus tard, ils se tournent vers la soul music et se lancent dans l'aventure des  Jess and James. Ils font appel à des musiciens professionnels hors pairs : Garcia Moralez (batterie), Ralph Benatar (basse), Douglas Lucas (trompette), Titine (saxo) et Guido (clavier). Jess and James et le J.J. Band  est né. Sur scène, ils se produisent avec un groupe de quatre danseuses : les  J.J.Girls.

Après Wit-lof from Belgium  et  Half a woman , ils connaissent le succès avec  Move  et  Something for nothing.

JESS AND JAMES

AND THE J.J.BAND

Gauche/haut: Garcia Moralez-En bas : Douglas Lucas et Ralph Benatar

Droite/haut : Titine et Ralph -En bas : Guido (photos J.Jieme)

WITH THE J.J.GIRLS

Les J.J.Girls : Tilt, Christie, Lucille, Gitta , les quatre danseuses de tous leurs shows.

MA RENCONTRE AVEC LES JESS AND JAMES, LE J.J.BAND

ET LES J.J.GIRLS

par Jean Jième (photographe à l'époque)

Les Cousins, la boite de nuit branchée de la Grand Place, que j'ai tant fréquentée, avant le service militaire, n'appartient plus à Jean-Paul Wittemans. Il est parti émigrer à Auderghem pour investir dans les  Gémeaux.

Jacques, l'ancien garçon des  Cousins a décidé de reprendre le Club pour les quelques mois qui lui restent ( bail arrivant à expiration). Pour garder son public, il a l'excellente idée d'engager deux musiciens et chanteurs portugais : les frères  Jess et James . Ceux-ci sont accompagnés du J.J.Band, constitué de musiciens hors pairs.

La formule fait un carton et anime les soirées des  Cousins  durant plusieurs mois. Décidément la lettre « J » va me porter chance. Car avec mes initiales de Jean Jième, je rentre dans le J.J.Band et les Jess et James. Très vite, je fais partie des meubles. Ma petite amie Christie, avec trois autres danseuses, entre à son tour dans les J.J.Girls.

Jacques a décidé de sponsoriser le groupe dans lequel il croit énormément. Il leur a assuré un contrat durant toute la durée de l'existence de son club.

Quant à moi, je les accompagne dans leurs tournées et viens les photographier régulièrement aux  Cousins. C'est ainsi que je deviens en quelque sorte leur photographe attitré.

Je prends l'option de ne pas utiliser le flash pour être plus live. Comme je dispose de peu de lumière, j'utilise du 400 ASA que je pousse même jusqu'à 800.

C'est ainsi que je découvre l'un des bands les plus pros que j'ai eu l'occasion de connaître: les frères Antonio et Fernando Lameirinhas, l'adorable Ralph Benatar qui se démène au saxo et à la flûte, le fringant Garcia Moralès à la batterie, le doux Guido à l'orgue et l'effacé Titine au second sax : des musiciens merveilleux, une équipe admirablement soudée.

Lors d'une séance photos pour l'un de leurs disques, je demande aux membres du J.J.Band de courir et de sauter dans tous les sens. J'évite ainsi le style trop classique des photos de groupe aux allures figées. En plein air, je travaille volontiers avec des vitesses d'obturation du 125 au 500 ème de seconde qui permettent toutes les extravagances de mouvements.     Le résultat du reportage semble leur plaire. Je vends mes photos à tous les membres du groupe ainsi qu' à leurs petites amies et à leurs fans. Je travaille des heures d'affilée dans la chambre noire du labo pour satisfaire la demande. Ce n'est pas encore le pactole, mais quelle satisfaction !

	Jess et James me demandent à leur tour de leur réaliser une photo juste à deux. Je cherche une idée. Je pense à l'affiche du film David et Lisa qui place le visage en gros-plan d'un profil de femme devant la moitié du visage en gros-plan d'un homme (Keir Dullea) qui regarde droit devant lui. Je place Tony (Jess) de profil et Wando (James) de profil.

Le groupe compte déjà six musiciens. Qu'à cela ne tienne ! Il va bientôt être rejoint par quatre jolies danseuses : Gitta (une danoise), Lucille, Tilt et Christie. Et pour continuer à connaître le succès pourquoi ne pas les baptiser les J.J.Girls ? Désormais, le groupe se produira à dix.

Désormais, j'ai le plaisir d'être sollicité par les firmes de disques ou par les managers de la plupart des groupes pop-rock belges. A chaque reportage, et si l'on m'en donne l'occasion, j'essaye de trouver une idée originale.

Photo de gauche : LES J.J.GIRLS av.plan : Christie et Lucille. Arr.plan : Tilt et Gitta * Photo de droite : Ralph, Christie, Titine, Lucille, Jess, Danielle (femme de Jacques), James, Gitta, Guido, Garcia, Tilt, Jacques (le patron des Cousins)

TÉLÉ- FILM AVEC LES JESS AND JAMES

Mon copain Claude Ache, cinéaste avec lequel j'ai tourné dans RICOCHETS, travaille pour la firme Belgique-Ciné-Publicités. La télévision n'est pas encore passée à la couleur, mais BCP entend miser sur les nouvelles technologies. Elle décide de risquer l'aventure de la production d'un moyen-métrage de variétés. Un projet pilote est proposé. Il sera réalisé en Eastmancolor et en 35mm. Si tout va bien, d'autres épisodes suivront. La série s'intitulera  Le Music-hall insolite.

Claude me demande de participer au projet en tant qu'assistant à la réalisation. J'accepte avec grand plaisir. Mais je le soupçonne surtout de faire appel à moi pour mon carnet d'adresses. En effet, il sait que j'ai un agenda avec pas mal d'adresses de jolies filles.

Le dernier 45 tours des Jess and James, Move, vient de sortir et devient très populaire. Claude Ache se propose de réaliser un clip de leur tube pour son télé-film. Il me donne le scénario. Voilà ce que ça donne : Enfermés dans une énorme cage, revêtus de peaux de bêtes, Jess et James et leurs musiciens interprètent Move. Survient une bande d'une vingtaine de filles, toutes blondes et toutes en mini-jupes. Dans leur enthousiasme, elles font basculer les grilles de protection. Pris de panique, ils s'encourent à travers la campagne, poursuivis par leurs admiratrices.

Meli Park - Tournage avec Jess et James et J.J.Band

J'en parle au groupe. Ils sont d'accord. On se met d'accord sur les cachets. Ensuite, je me lance à la chasse d'une vingtaine de filles. En deux jours, je réunis le nombre et fixe pour chacune le planning des rendez-vous pour le jour du tournage. Journée épique et désopilante.

Je me rappelle la tête de l'équipe du film, lorsque je suis arrivé sur le lieu du tournage, escorté d'une troupe de vingt adorables blondes. Pendant un moment, je me suis vraiment senti dans l'ambiance du swinging London et des films de Richard Lester avec les Beatles. Voir courir des musiciens poursuivis par des nanas, j'avais déjà vu ça quelque part. Mais c'est autrement plus marrant que d'y participer en direct.

*

FREE SHOW À BRUXELLES

3 OCTOBRE 1969

DISCOGRAPHIE

Infos et pochettes fournies par Stephan Koenig

Jess and James

Singles :
- Half a woman / Nothing but love (Palette, 1967)
- The end of me / Let me go home (Palette, 1967)
- Move / What I was born for (Palette, 1967)
- I let the day go by / Something for nothing (Palette, 1968)
- Thank you Show Biz / Motherless child (Palette, 1968)
- Change / Julie's doll (Palette, 1968)
- Fado / You can't cry everyday (Palette, 1969)

Jess, Denis and James

A man's symphony - parts 1-2 (Palette 2021 030, 1971) 

E.P.

-The end of me / Half a woman / Nothing but love / Let me go home

(Palette, PAL 22.028 M, 1967)

Discographie J.J.Band

Singles :
- Cousin Jack / Nicky's at the PC (Palette, 1968)
- Oh! Mama / Same time, same place (Polydor, 1969)
- Please Mister Sun / Somebody help me (Polydor, 1969)
- Love in them there hills / We've been so happy (Polydor, 1970)
- Get together / Hear my plea (Polydor / 1970)
- Pacific Coast / I'm trough with you (CBS, 1971)
- Somebody help me / Let me ride (CBS, 1971)

En 1968, Jess and James et J.J.Band se séparent. Les frères Lam s'allient à Scott Bradford. Ensemble, ils sortent un single en 1970  The naked  avec Scott au clavier et Félix Simtaine à la batterie. En 1975, les frères partent vivre en Hollande à Amsterdam où ils résident toujours aujourd'hui. Pendant ce temps, le J.J Band poursuit sa carrière dans un style plus american jazz. En 1971, le  J.J.Band  remodelé (Garcia Moralez, Bruno Castelluci, Ralph Benatar, Douglas Lucas et Francis Goya) devient le  J.J.Band Plus.

TONY ET WANDO M'ONT ENVOYE L'ADRESSE DE LEUR SITE EN HOLLANDE : www.lameirinhas.net     Toni : Fevrier - Mars 2009/ Fernando fait une tournée de ± 40 concerts à travers les Flandres et la Hollande avec Raymond Van Het Groenewoud, fils de Nico Gomez... grand arrangeur en Belgique du temps de J & J. Comme le monde est petit, hein ?

 

Dossier réalisé par Jean Jième