Daydream entame à peine sa carrière sur les différentes stations de radio qu'aussitôt Claude François se précipite. Aux dires d'Alain de Ricou, le représentant des éditions françaises d'EMI, Cloclo est enthousiasmé par le titre au point de vouloir en sortir une « version personnelle », et ce dans les plus brefs délais.

Jean Martin est d'autant moins intéressé par ce projet qu'il a lui-même l'intention de sortir une version française de Daydream, destinée au marché de l'hexagone. Il a d'ailleurs déjà écrit un texte qui porte le nom de Ev'lyn.

Avec Daydream et Ev'lyn, il compte bien imposer le Wallace Collection en France, riche en perspectives de tournées et de galas. Martin fait à ce point traîner les choses que de Ricou se sent obligé de le convoquer à Paris pour en discuter.

Dans son bureau, de Ricou lui fait comprendre que la reprise de Daydream par Claude François risque de rapporter gros aux éditions françaises.

Que Martin se montre compréhensif et accède au désir du chanteur et le petit monde restreint du show-business parisien saura se montrer reconnaissant. Et puis après tout, conclut de Ricou, le succès de Cloclo ne pourra être que bénéfique pour le Wallace (!)

Il s'agit bel et bien d'une forme de chantage. Martin est dubitatif d'autant plus qu'il sait fort bien que s'il ne cède pas à la pression, on lui fichera des bâtons dans les roues. Rendez-vous est pris avec Claude François dans un studio où celui-ci enregistre d'autres chansons. Martin se lance alors dans un marathon verbal doublé d'un long marchandage.

Il voudrait que le chanteur reprenne les paroles de son texte. Droits d'auteurs obligent ! Mais, Cloclo rétorque que son public est constitué de très jeunes filles et qu'il ne peut donc mettre en avant le prénom d' Ev'lyn sans chagriner les autres. Il évoque aussi ses difficultés de chanteur à bâtir sa carrière sur des bases qui restent encore fragiles .

Jean Martin s'en va, furieux car il n'a rien obtenu de concret. Dans la réalité, ni de Ricou, ni Claude François n'ont osé lui avouer que le 45 tours est déjà enregistré et qu'il est même déjà pressé et prêt à être distribué dans les bacs.

Le disque sort sous le titre de Rêveries. Il se vendra à trois cent soixante mille exemplaires. A titre de consolation, le nom de Jean Martin est ajouté comme co-auteur d'un texte dont il n'a jamais eu connaissance.

Deux mois après la sortie et vu le succès obtenu par Claude François, Alain de Ricou insistera pour que Wallace sorte sa propre version. Le groupe utilisera la piste instrumentale de Daydream , réalisée à Abbey Road pour plaquer les voix françaises. La chanson sortira sous le titre de Rêverie (au singulier), et aura des paroles différentes de Ev'lyn, la version initialement enregistrée.

Cette première version, longtemps restée inédite, ne sera publiée pour la première fois qu'en 1998, lorsque le label Magic Records publiera en CD l'album "Laughing Cavalier". Rêverie réalisera malgré tout cent-quatre vingt mille ventes.

CARNET DE ROUTE POUR MAI-JUIN

(liste incomplète)

1er mai : télé - émission Tienerklanken (BRT).

3 et 10 mai : télé - émission Promotion (RTB.)

18 mai : au Nova à Hermée (Province de Liège).

La Lanterne publie le communiqué suivant : Les mille membres des « Vrais Amis » et du club « Serpents Noirs » de Hermée donnent une fameuse leçon de métier à la plupart de nos organisateurs de spectacles. Les premiers, dans la province de Liège, ils ont eu la finesse de PREVOIR LE SUCCÈS des Wallace Collection, la révélation de l'année avec Barry Ryan ET DE LES FAIRE VENIR CHEZ NOUS AVANT QU'ILS NE DEVIENNENT INABORDABLES.

21 mai : Club les Cousins - Grand Place de Bruxelles.

23 mai : Sport Halle, en avant-première de Steppenwolf (Mechelen).

31 mai : Zaal Rubens (Zuun).

7 juin : Maison du Peuple à Alleur.

21 juin : Zaal Arena ( Deurne).

22 juin : Casino de Blankenberge.

PHIL, LE ROADIE

Phil

Jean Martin n'a plus le temps d'accompagner les musiciens dans leurs divers déplacements. Il décide alors de déléguer une partie de ses responsabilités à Daniel Lempereur, mieux connu dans le milieu, sous le pseudo de Phil.

Ancien roadie du Sweet Feeling et accessoirement des Shakespeares, Phil a bonne réputation.

Il est dévoué, ne craint ni le chaud, ni le froid, ni la fatigue, ni le stress. De plus, il est fort comme un ours, toujours de bonne humeur et éternel blagueur. Un sacré personnage !

Un soir, Jean Martin accompagné de Sylvain et de Freddy s'en vont le trouver au café Les Artisans et l'invitent à venir bosser avec eux.

Jean Martin : Phil traîne, déplace, remue, ébranle, bouscule, agite, piaffe, gueule. Mais plutôt mourir que demander de l'aide. Ce qui arrange bien les musiciens qui ne doivent ainsi jamais mettre la main à la pâte. Il monte et démonte seul le matériel, qui à ce rythme, se cabosse et se dégénère à vue d'œil.

Durant les mois qui vont suivre, les musiciens, qui planent sur leur succès, vont s'habituer à ce que Phil et moi nous occupions des moindres détails, comme ramasser leurs costumes chiffonnés qui traînent par terre, nettoyer leur désordre cyclonique dans la loge à l'issue de chaque gala.

Le 27 juin, le Wallace Collection s’envole pour Athènes où deux galas les attendent.

ATHÈNES (1969)

 
Marc Hérouet : On jouait dans un immense stade, bourré à craquer. A peine monté sur scène, un officiel du régime monte sur scène et tente de nous faire comprendre que le volume de nos amplis doit être réduit ! Manifestement, on devait casser les oreilles à l’un des colonels ! Sylvain lui a fait barrage avec sa guitare, l’empêchant d’aller plus loin. Léger moment de pagaille, qui ne nous a pas empêchés de poursuivre le show.

Sylvain ne se souvient plus si cet incident a eu lieu pour une affaire de volume d’ampli. Par contre, il n’a pas oublié le comportement particulièrement étonnant du présentateur du show. Au troisième morceau, celui-ci déboule sur scène, se saisit du micro de Sylvain et harangue la foule en lui demandant de taper dans ses mains.

Déconcertés, les musiciens continuent à jouer. Au bout d’un moment, le type redépose le micro sur son pied et quitte le podium en dansotant.

Le spectacle se poursuit. Estimant sans doute que le public ne réagit pas avec suffisamment d’enthousiasme, voilà notre homme qui revient et qui entend remettre ça.

Il n’a pas eu le temps, le pauvre, il a reçu un sacré coup de guitare dans les côtes qui l’a plié net. Ensuite, on ne l’a plus revu jusqu’à la fin de concert. .

SINGING EUROPE '69

(4 - 9 juillet 1969)

A l'initiative de Louis Van Rymenant, représentant d'Eurovox Music pour la Belgique, le Wallace Collection participe au grand festival Singing Europe '69 qui se tient au Kurhaus de Scheveningen aux Pays-Bas. Daydream se classe à la quatrième place et reçoit le prix de la presse. Les retombées : quarante mille singles vendus en Hollande dans les jours qui suivent.

Ce jour là, le road manager Phil, dispose comme d'habitude le matériel d'amplification sur scène, procède aux derniers réglages et veille à installer la chaise de Jacques Namotte et son violoncelle en avant-plan. Tout est prêt.

Au moment de monter sur le podium, les musiciens s'aperçoivent que Jacques est introuvable. En attendant de le trouver, un autre groupe est appelé à prendre la relève. On se met à courir dans tous les sens. Il faut lui mettre la main dessus. Le suspense dure une bonne demi-heure. Finalement, Jacques est découvert, assoupi au beau milieu de la pelouse d'un petit parc, situé non loin de l'événement. Réveillé en sursaut, il ouvre les yeux, se lève, avale l'eau d'une bouteille qu'on lui tend et se déclare en forme pour jouer.

Au bout du quart d'heure indispensable pour réinstaller le matériel, opérer de nouveaux réglages et disposer le violoncelle, voilà que Jacques arrive. Sans attendre les autres musiciens, il monte sur la scène, s'assied sur son siège et sort une cigarette de sa poche. Comme il ne trouve pas de feu, il interpelle un spectateur qui s'approche et lui tend son briquet.

Jacques allume posément sa St Michel. Il s'empare alors de son instrument et tout en soufflant des volutes de fumée, commence à exécuter quelques mesures en solitaire. Le public qui croit à un gag, rigole et applaudit.

Lorsque les autres musiciens viennent le rejoindre, ils paraissent pour le moins interloqués. Dans le futur, Jacques refera son cinéma, dans d'autres salles.

Ce sera sa manière à lui d'affirmer son style, sa personnalité et son humour. Quoiqu'il en soit, l'ambiance à Scheveningen fut délirante et le public hollandais leur réserva un chaleureux accueil.

Jacques Namotte © agence Guyaux

NOUVEAU PLANNING POUR L'ANGLETERRE

Juillet 1969. Avec les efforts conjugués de Martin et de Mackay,  EMI décide de relancer la promotion du Wallace à Londres. Certes, il ne s’agira plus d’organiser un concert au Wigmore Hall, mais plutôt de les faire tourner dans les petits clubs branchés, tels le Marquee, le Speakeasy, le Revolution. Une tournée d’une semaine est planifiée. 

Au Royaume-Uni, c’est bien connu, les musiciens anglais sont très mal payés. Ils se rattrapent lorsqu’ils débarquent chez nous, sur le continent. En jouant dans les clubs londoniens, les musiciens belges toucheront donc un aussi maigre cachet que leurs confrères. Pour établir une comparaison, un groupe comme le Wallace se monnayait à deux mille cinq cent euros en France et en Belgique. En  Angleterre, on leur en offrait royalement cinq cent par jour, plus les frais d’hôtel.

Au nom du sempiternel principe qu’il faut d’abord investir pour toucher ensuite les dividendes, Martin accepte de bon gré de s’investir personnellement sur le plan financier dans la campagne de promotion.

Il fait l’acquisition d’un minibus Volkswagen, de micros spécialement conçus pour les cordes et d’une installation de sonorisation flambant neuve. Il s’agit d’un matériel de marque Semprini, la même que celle utilisée par Charles Aznavour sur scène.

Il engage ainsi tous ses avoirs personnels, sans faire appel au crédit. Au total, la facture s’élèvera à près de vingt-cinq mille euros. Désormais, il n’a plus un sou. Mais qu’à cela ne tienne, les perspectives d’avenir s’annoncent rayonnantes.

Sylvain Vanholme © agence Guyaux

Wallace Collection backstage © Erik Machielsen

Cela fait un bon bout de temps que Freddy Nieuland a envie de régler une situation pour la moins baroque et qui s'éternise.

Depuis deux ans, il rencontre en cachette une jeune fille du nom de Claudette. Celle-ci vit dans une énorme maison de la chaussée de Malines à Vilvorde. Ses parents dorment au premier étage. Elle occupe une chambre au second. Non seulement les amoureux se voient à l'insu des parents, mais en plus, Claudette l'héberge toutes les nuits. Chaque soir, vers vingt-deux heures, Freddy se glisse dans la rue, attend patiemment derrière la porte qui s'entrebâille en silence. Elle fait passer Freddy devant elle, se glisse dans son ombre et gravit les marches de l'escalier au même rythme que lui de manière à ce que les parents ne perçoivent pas deux types de pas différents.

Si tout le monde dans l'entourage de Freddy, de Claudette ou des amis communs sont dans la confidence, seuls les braves parents semblent être restés dans l'ignorance.

Depuis que le succès inopiné du Wallace Collection est venu bouleverser le paisible train train des amoureux, ceux-ci se doivent de trouver une solution.

Les horaires de Freddy sont à ce point chahutés qu'il ne lui est plus possible de se glisser à vingt-deux heures précise dans le lit de Claudette. Finalement le bon sens l'emporte. Pourquoi ne pas se marier ?

Le groupe est attendu à Ciney le dimanche 13 juillet dans le cadre du Festival de la Guitare d'Or. Quant à la tournée anglaise, elle démarre le 16. Il ne reste plus que le lundi 14 juillet pour organiser sur chapeau de roue la célébration du mariage de Freddy et de Claudette.

Tous les musiciens sont là. Il faut faire bloc. Le voyage de noces se résume à une bonne journée de repos, avant de repartir sur le front.

MÉCHANT COUP DU SORT À LONDRES -VOL DE MATÉRIEL À LONDRES.

Le mardi, Phil part le premier pour Ostende dans un van de marque Fiat Cargo 234 de couleur rouge, avec le matériel. Au moment d’embarquer sur le ferry, Jean Martin décide de passer la nuit à Ostende pour des raisons qui lui sont personnelles. Ce sera la nuit d’amour la plus chère de ma vie, confiera-t-il plus tardi.

A son départ pour Londres, Martin recommande à Phil de louer sur place un espace sécurisé afin d’abriter le matériel et la camionnette. Je lui faisais totale confiance dans la mesure où il savait que je n’avais pas pu obtenir, avant leur départ, une assurance couvrant le matériel en transit.

Les musiciens, eux, voyagent dans leur nouveau combi VW blanc. Pour Phil, le voyage en camionette aurait dû se dérouler sans encombres. Mais, de mauvais plaisantins ont versé du sucre dans le réservoir du van. Qui a fait ça ? Quand ? Des questions que Phil n'a pas le temps de se poser mais qui augurent de la suite. Il faut faire vite, vidanger, parer au plus pressé.

Heureusement, il est bon mécanicien. À l'époque, le moteur des Fiat n'est pas encore à injection et est accessible de l'habitacle. Il adapte un jerricane d'essence sur le siège passager, c'est à dire plus haut que le moteur, et relie un tuyau sur le carburateur à la place de celui qui provient du réservoir. Et ça marche !

Après une traversée nocturne de plusieurs heures, l'équipe débarque épuisée à Douvres.

Ce n'est que vers quatre heures du matin que la troupe arrive devant leur hôtel dans Old Brompton Road. Il y a juste une place de parking devant l'hôtel.

Les musiciens empoignent leurs guitares, Raymond  Vincent prend son violon.

Phil se gratte la tête et se demande comment il va faire pour trouver un garage à cette heure ? Pas une âme en vue ! Il est mort de fatigue comme les autres. C’est alors que le brave Freddy propose une alternative.

Phil : Je me rappellerai toute ma vie la phrase de Freddy  : «T’inquiète, je vais dormir dans le camion». Et moi, qui lui répond : « Tu es fou, il est 5 heures, et nous sommes devant l'hôtel !!! »

Phil se gare entre deux voitures, pare-choc contre pare-choc. Il monte dans sa chambre, ouvre toute grande la fenêtre de manière à se réveiller au cas où il entendrait des bruits suspects et s'affale sur le lit.

Neuf heures du matin. Phil se réveille le premier, descend dans la rue et manque s’évanouir. Plus de camion ! Envolé avec le matos. Incrédule, il découvre sur le trottoir,  la poignée tordue de la portière du van.

Comment annoncer une telle catastrophe aux musiciens ? J’étais tellement mal que j’ai balbutié : le matos et le camion ont disparu dans le violoncelle. Heureusement, le violon, le violoncelle et les guitares avaient été emportées la nuit dans l’hôtel !

Presqu'au même moment, Jean appelle la réception de leur hôtel à Londres. Quand Phil lui apprend la nouvelle, il croit tout d'abord à une plaisanterie. Quelques secondes plus tard, il est sur le point de s'évanouir.

Au commissariat de l'arrondissement, la police se borne à constater que ce n'est pas la première fois que des vols ont lieu dans le coin.

Aucun élément, ni indice matériel ne permettront jamais d'apporter une explication sur ce vol. Aucune piste ne sera suivie. La police n'ouvrira aucune enquête. La camionnette, vide, sera retrouvée quelques semaines plus tard, tout près des studios d'Abbey Road. Signature ou coïncidence ?

Les répercussions de ce vol vont engendrer des conséquences incalculables, durables et désastreuses pour la suite de la carrière professionnelle du groupe.

Désormais, celui-ci est redevable d’une première ardoise de vingt-cinq mille euros correspondant au matériel dérobé, mais doit à nouveau emprunter pour le remplacer.

Bref, comment assurer une tournée de huit jours de promotion à Londres, sans matériel ? EMI va jouer de son influence et demander à des musiciens de prêter leur sono au Wallace. Le groupe Chicken Shack acceptera également de leur venir en aide. Ils se contenteront de deux ou trois prestations dans de petits clubs. Ce vol est une catastrophe.

Le groupe regagne la Belgique, bredouille, criblé de dettes à sa charge.

LOVE/FLY ME TO THE EARTH

( Philippe Colinge)

Le 18 juillet 1969, EMI sort le second single international du Wallace Collection, un nouveau produit Mackay. Parmi les morceaux choisis, on retrouve Fly me To The Earth, qui figure déjà sur l’album Laughing Cavalier et en face B,  Love, à ce jour inédit et enregistré pendant les sessions de janvier. A noter l'utilisation d'un nouvel instrument : la guimbarde.

Fly Me To The Earth (Vincent/Van Holmen/Mackay)

Love (Vincent/Van Holmen/Mackay)
France: Odéon 2C 006-04141 M (mono)
Angleterre : Parlophone R 5793 (mono)

Morceau très lent et atypique, Love, chanté par Freddy et Sylvain (leur voix étant mixées, à l'instar de Get Back sur les 2 canaux du mix stéréo qui n'apparaîtra que sur le second album du groupe, l'année suivante) s'ouvre de manière impressionnante, avant de laisser place à une mélodie dépouillée qui gagne réellement en intensité dans sa dernière partie. Ce titre sera sélectionné pour devenir la face A du 45 T français, Fly Me To The Earth était relégué au rang de face B.

GALAS ET GALÈRES

Lorsque le groupe rentre en Belgique, privé de son van et de son précieux contenu, les mines sont graves. Martin leur dresse un topo réaliste de la situation. Les comptes sont dans le rouge. Alors, il n'y a pas trente-six solutions : si le groupe veut continuer à exister, il va devoir consentir des sacrifices. Sur chaque gala, Martin percevra sa commission habituelle d'agent et prélèvera, à chaque fois que le cachet le permettra, un montant destiné à rembourser une partie des dettes. C'est à prendre ou à laisser ! Sinon, ce sera la fin du groupe.

Jean Martin : Il a bien fallu racheter un nouvel équipement. Je remercie encore les commerçants qui à l'époque, m'ont fait crédit sur ma bonne réputation. Les banques, elles, m'ont ri au nez.

Nous avons alors connu une période très, très dure. J'étais obligé pour en sortir financièrement, d'accepter toutes les possibilités de galas en France, Hollande et Belgique, traînant en dépit du bon sens toute cette équipe de plus en plus épuisée dans des plans inimaginables.

Je me suis retrouvé devant une situation inextricable que je n'avais absolument pas prévue. La William Morris nous ayant laissé tomber, il me fallait résoudre trois questions épineuses : tout d'abord, faire vivre les six musiciens, ensuite tenter de récupérer les fonds perdus en multipliant les dates de galas et enfin réemprunter de l'argent pour pouvoir s'acheter un nouveau matériel. J'étais coincé, car je ne pouvais pas espérer prélever un pourcentage plus important sur les artistes. Je devais donc trouver de gros contrats, qui nous permettraient d'éponger rapidement les dettes.

Jean se tourne vers EMI à qui il demande une avance sur royalties. Mais celle-ci s'avère dérisoire face aux problèmes du jour. Il est évident que le Wallace et son manager ne vont devoir ne compter que sur eux-mêmes. Durant les deux mois qui vont suivre, le groupe repart sur les routes pour honorer toute une série de contrats-galères dans des villages ou dans des lieux précaires.

Jean Martin : La grande majorité des organisateurs de spectacles en Belgique faisaient partie de comités de fêtes provinciales. Ils ne disposaient pas des infrastructures nécessaires pour accueillir les grands groupes de pop music. Les moyens techniques faisaient cruellement défaut.

Il était rare de pouvoir compter sur des éclairages de scène, encore moins sur des jeux de lumières. Il nous est donc arrivé de tomber dans des traquenards qui tournaient à la limite du cauchemar : des chapiteaux minables avec assemblage de bacs de bière, sensé représenter le podium ; des alimentations électriques à peine suffisantes pour brancher un frigo ; des vestiaires dans les toilettes d'un bistro à cent mètres du podium.

Il est de notoriété publique que c'est à partir de ces temps difficiles que les musiciens, font valoir leur ras-le-bol. Certains entrent même carrément en conflit larvé avec Martin.

Ce dernier avoue avoir beaucoup souffert de ce qu'il considère comme une injustice : Les musiciens m'en ont beaucoup voulu. Il me fallait encaisser leurs sarcasmes et subir leurs récriminations en permanence. Que pouvais-je leur répondre ? Est-ce que nous pouvions nous permettre de refuser ces contrats ? Nous étions tous tellement fauchés ! Ce sont ces contrats-galères qui nous ont permis de tenir le coup.

CHANSONS ET CHAMPIONS :

WALLACE CONTRE SHEILA ET DALIDA

Durant l'été, le Wallace participe à Paris à Chansons et Champions, l'émission de Guy Lux produite par l'ORTF. Cette émission, considérée comme l'évènement phare du moment, repose sur un concept très simple : une série de vedettes s'affrontent dans un concours permettant aux téléspectateurs, par leur vote, de classer un artiste en tête, ce qui lui permettra de concourir à nouveau la semaine suivante. Si le public vote contre, un autre le remplace.

Sheila

La première émission se déroule le 23 août. Les musiciens belges se retrouvent en compétition avec Sheila, déjà plébiscitée la semaine précédente. Sans grandes difficultés, le Wallace décroche aisément les votes du public. Ils reviendront donc dans huit jours. Evincée, Sheila ne prend pas la chose du mauvais côté. Après tout, déclare-t-elle, j'ai besoin de vacances.

Lors de leur retour dans l'émission, le groupe se retrouve face à un duel singulier avec ... Dalida. Que vont décider les spectateurs ? Soit, ceux-ci plébiscitent Dalida, afin qu'elle détrône le Wallace, soit ils votent à nouveau pour les créateurs de Daydream. À la stupeur générale de la chaîne, de Guy Lux et des agents de la star, celle-ci se retrouve en ballotage.

Cloclo, qui fait partie du programme, explose. L'émission de Guy Lux n'a jamais vécu pareille humiliation. Dalida, l'une des plus grosses vedettes de l'hexagone, sur le point d'être battue à plate couture par des Belges !

Dalida

CONTRE

Wallace Collection

Phil, qui a l'habitude de fourrer son nez partout, se ballade dans les corridors de l'ORTF, tend l'oreille du côté du local qui tient lieu de standard. De-ci, de-là, lui parviennent des rumeurs qui le confortent dans le fait que le Wallace … a encore gagné !

De son côté Martin surprend une discussion plutôt orageuse entre Cloclo et le présentateur. Il s'en souvient comme si c'était hier. Le chanteur s'adressant à Guy Lux lui dit: « Tu vas encore nous faire chier combien de temps avec ce groupe, on dirait que ton émission leur est consacrée ! Qu'est ce qu'ils te rapportent, ces petits cons ? » 

« C'est le public qui décide », répond Guy Lux ! Et Martin de préciser : Toutes les turpitudes du show-biz à la française se résument à quelques noms d'oiseaux très exotiques. Je préfère ne pas divulguer le reste de l'engueulade.

Phil, rapporte qu'après l'émission, Guy Lux est venu trouver le groupe et leur a dit : «  Désolé, les gars, je ne pouvais pas faire autrement, trop de pressions » !

Résultat ? La semaine suivante, malgré le plébiscite du public, Guy Lux annonce en direct la victoire de ... Dalida.

UNE TÉLÉ QUI COÛTE CHER

Jean Martin attend depuis des semaines la réponse aux offres qu'il a adressée à diverses chaînes de télés outre-Rhin. La pop music en Allemagne est, en effet, considérée comme l'un des marchés les plus lucratifs sur le plan européen.

Un matin, la représentante d'EMI à Berlin, téléphone au Secrétariat des Artistes et confirme qu'une chaîne allemande a émis le souhait d'engager le Wallace pour un show télévisé en live. Si le public, invité pour l'occasion, les plébiscite, la chaîne est prête à financer un court-métrage.

Le groupe part pour l'Allemagne. La captation se déroule dans les meilleures conditions du monde. Le public les ovationne comme il se doit, si bien que, comme convenu, le producteur de l'émission signe avec Martin un contrat de production pour un film d'une durée de trente minutes.

Le cachet proposé est de trois cent mille francs, (sept mille cinq cents euros). A l'annonce de ce montant faramineux, Jean Martin se met presqu'à genoux pour remercier le ciel. Voilà qui va lui permettre d'apurer un tiers des dettes du groupe !

Il a été convenu que le tournage s'effectuera à Hilversum, en Hollande,, durant quatre jours. Le metteur en scène compte utiliser la technique du blue key. Cette innovation sur le plan télévisuel (qui coûtait une fortune à l'époque), permet des trucages exceptionnels. Ainsi, tout type de vêtement ou d'accessoire de couleur bleue n'apparait pas à l'image.

Durant trois jours, les musiciens mettent un maximum de bonne volonté à répondre aux sollicitations du réalisateur et de son équipe technique. Mais, au fur et à mesure qu'avance le tournage, il semble que ce dernier ne sache pas toujours ce qu'il veut. Il se perd dans des idées souvent farfelues, voire carrément débiles, aux dires de certains. Bref, le groupe ne se sent plus vraiment considéré et perd confiance en son metteur en scène.

Martin, présent le dernier jour du tournage, sent monter la tension. Mais que peut-il faire ? Il y a une telle somme à la clé. Mais voilà que le réalisateur revient à la charge et va, lui-même, faire déborder la coupe. Il explique, qu'en Allemagne, de plus en plus de garçons s'amusent à sortir en boite, habillés en filles.

- Oui, et alors ?

- Vous pourriez demander à vos garçons s'ils accepteraient de porter des robes dans une des séquences ?

À contrecœur, Martin rapporte les desideratas du metteur en scène aux musiciens qui, bien entendu, l'envoie sur les roses. Leurs réactions sont unanimes. « ll est dingue, ce type ; on va nous prendre pour des pédés ! » 

Marc Herouet

Leur refus contrarie le réalisateur. Mais, soudain, revirement de situation. Marc vient annoncer, qu'après réflexion, les musiciens sont malgré tout d'accord de jouer le jeu. Le réalisateur, ravi, les remercie… un peu trop vite. Sylvain, Raymond, Christian, Freddy, Marc et Jacques enfilent leurs robes, en se marrant comme des petits fous.

Ils arrivent sur le plateau, prennent leur place et lorsque retentit «  Moteur, on tourne  », ils se retournent, comme un seul homme, soulèvent leurs robes et dévoilent leur cul à la caméra !

Le réalisateur l'a tellement mal pris qu'il a interrompu le tournage et a renvoyé tout le monde. Catastrophe. Impossible de se faire payer ! On l'a eu dans le baba.

Marc Hérouet : J'ai dérapé, je plaide coupable. Si j'ai entraîné le groupe dans cette mascarade, c'est parce que nous étions excédés par le réalisateur dont les idées et les méthodes de travail nous paraissaient ridicules. Il nous faisait patienter un temps fou pour un résultat décevant. Il faut ajouter à cela, une immense fatigue morale et physique, après autant de mois d'efforts continus et de mésaventures.

Dear Beloved Secretary (Vincent/Van Holmen/Mackay)

Hello Suzannah (Vincent/Van Holmen/Mackay)
France : Odéon 2C006-04252 (mono)
Allemagne : Odéon 1C 006-04252 (stéréo)
produit par David Mackay

Le Wallace avec la chanteuse Cricha

En octobre, deux nouveaux titres sont publiés juste à temps pour la série de concerts que le groupe va donner à l'Olympia, où il assure la première partie de Joe Dassin.

Dear Beloved Secretary, enregistré au printemps précédent, est une chanson pop chantée par Sylvain qui nous conte l'histoire d'un patron épris de sa secrétaire.

Ce titre sera intégré au 2e album du groupe au printemps suivant, où il sera précédé d'une ouverture instrumentale classique de 45 secondes.

La face B est un titre tout à fait particulier, en ce sens qu'il s'agit d'un nouvel enregistrement, nettement plus nerveux, de ce qui avait constitué la face A de l'ultime 45 tours du Sylvester's Team, en 1967, et dont David Mackay appréciait particulièrement l'exquise mélodie.

Dix jours après l'Olympia, le Wallace est programmé dans la salle de l'Ancienne Belgique en avant-première de Sacha Distel. Avec ce groupe classico-pop, d'un genre nouveau, les problèmes techniques vont provoquer anicroches, discussions et sérieux coups de gueule.

Dès les premières répétitions, il s'avère que l'acoustique de la salle requiert des aménagements particuliers. Le propriétaire, Georges Mathonet, s'en étonne et estime que les musiciens font un peu trop de chichi.

Malgré les explications de Phil, il n'arrive pas à comprendre qu'il faille autant de temps pour régler une installation. Jamais Aznavour, ni Bécaud, ni Nana Mouscouri ou tant d'autres ne lui ont causé de tels soucis sur le plan de la logistique !

Branle-bas de combat dans la cabine et dans les cintres où régisseur et sonorisateurs ne savent plus que faire. Devenus exigeants depuis leur expérience professionnelle à Abbey Road, les musiciens exigent un son parfait pour les voix et les instruments ainsi qu'un éclairage de qualité.

Tout pourrait s'arranger si le Wallace pouvait laisser son matériel finement réglé sur la scène. Mais il n'en est rien. Mathonet a programmé plusieurs attractions avec des visuels avant leur passage. Ce qui suppose un podium entièrement dégagé de tout matériel.

Après de longues discussions, une solution de compromis apparait. Une loge va être spécialement aménagée pour qu'y soit installée la sono du Wallace. Grâce à de longs câbles, savamment dissimulés dans les colonnes de son, et aux amplis montés sur des plateaux roulants, il ne suffira plus qu'à tirer le tout sur la scène, le moment venu.

Le matin de la première, Hubert, l'ingénieur du son habilité à couvrir les concerts de prestige en salle, place Jean Martin devant un fait accompli.

Ou il double son cachet pour toute la durée de la semaine à l'Ancienne Belgique, ou il lui fait faux bond. Ce chantage met Jean Martin hors de lui. Bien que néophyte en matière de console de mixage et peu habitué à s'y retrouver dans les nombreuses rangées de boutons, il décide d'assumer.

Il appelle l'ingénieur de la firme Davoli à la rescousse, et lui demande de le driller. Au cours de l'après-midi, j'ai observé, noté et posé bien des questions et malgré la panique des musiciens, j'ai assumé la balance durant les six jours de prestation à l'Ancienne Belgique.

RETOUR À ABBEY ROAD

Après l'Ancienne Belgique, le Wallace repart pour Londres pour de nouvelles sessions d’enregistrement. Il s’agit cette fois de mettre la dernière main aux divers morceaux qui constitueront leur prochain album.

Un journaliste de Het Laatste Nieuws, venu les interviewer à Abbey Road, soulignera « qu’il a eu l’occasion, lors de sa visite,  d'entendre les titres suivants : Serenade, Walk On Out, Hocus Pocus, Let Me Love Her, See The Man, Since You're Gone For Ever More, Where, Brussels (qui deviendra Bruxelles), Adagio (qui sera utilisé plus tard pour La Maison), Something New (qui deviendra We Gotta Do Something New), Reflections (qui sera utilisé pour La Maison), The Puzzle (titre resté inédit), Tic Toc, We Are Machines ainsi que Love et Dear Beloved Secretary, déjà publiés en 45 T.

En cette fin de décennie qui restera extraordinairement marquante sur le plan musical, et qui préfigure la fin de ce qu’on appellera plus tard golden sixties, l’Histoire retiendra le mouvement hippie, la contre-culture psychédélique, le festival de Woodstock, point d’orgue de la montée en puissance d’un malaise dans la société. La tragédie d’Altamont marquera la fin d’un rêve et d’une utopie de bien-être, de paix et de liberté.

Plus modestement, chez nous, entre la victoire d’Eddy Merckx et la marche sur la Lune, on retiendra le festival de rock à Bilzen au plateau prestigieux puisqu’il parvint à réunir Deep Purple, Ainsley Dunbar, Moody Blues, Humble Pie, Blossom Toes, Soft Machine,  Rory Gallagher et Taste. Et Daydream, le hit d’un groupe belge qui va faire le tour du monde.

Autres chapitres :

1. L'envolée vers la gloire (Première partie)

3. La rançon de la gloire

4. Le crépuscule